Năm 1850, trên bờ biển hoang vu của quần đảo Orkney ở Scotland, một bí mật đã được lộ diện sau hàng ngàn năm bị chôn vùi dưới lớp đất và cát. Một cơn bão dữ dội đã quét qua vùng đất này, làm lộ ra tàn tích của một ngôi làng cổ đại đã bị lãng quên từ lâu. Ngôi làng này, có tên là Skara Brae, sau đó đã khiến cả thế giới kinh ngạc với những bí ẩn và tuổi đời vượt xa cả các Kim Tự Tháp vĩ đại của Ai Cập. Sau khi ngôi làng được tìm thấy, người ta đã rất ngạc nhiên khi bên dưới nó là một mạng lưới các công trình ngầm tuyệt đẹp. 

Các nhà khảo cổ học, khi phát hiện ra địa điểm này, đã sửng sốt trước tình trạng bảo quản gần như nguyên vẹn của nó. Skara Brae, thường được gọi là "Pompeii của Scotland," mang đến một cái nhìn sâu sắc về thế giới thời kỳ đồ đá mới, nơi mà con người đã sinh sống và phát triển cách đây khoảng 5.000 năm. Ngôi làng này là một kỳ quan của sự khéo léo và sáng tạo của con người thời kỳ sơ khai, với những ngôi nhà không chỉ được xây dựng bằng đá một cách tỉ mỉ mà còn được kết nối thông minh bởi một mạng lưới hầm ngầm. Mỗi ngôi nhà trong làng có thể được đóng kín lại bằng một cánh cửa đá, tạo nên một không gian sống vừa độc lập vừa an toàn, giữa một thế giới tự nhiên khắc nghiệt.

Lâu đời hơn Stonehenge

Mặc dù ban đầu được cho là khoảng 3.000 năm tuổi và có niên đại từ Thời đại đồ sắt, việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ đã chứng minh rằng con người đã sống ở Skara Brae khoảng 650 năm trong thời kỳ đồ đá mới, hơn 5.000 năm trước. Điều này làm cho nó lâu đời hơn cả Stonehenge và Đại kim tự tháp Giza.

Nơi cư ngụ của nông dân và ngư dân

Xương được phát hiện tại Skara Brae cho thấy nơi đây là nơi sinh sống của những người chăn nuôi gia súc và cừu. Họ sống bằng nghề trồng lúa mạch và lúa mì, với các hạt giống và xương được sử dụng để phá vỡ mặt đất cho thấy rằng họ thường xuyên làm việc trên đất. Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy họ săn hươu, bắt cá và ăn hoa quả, với một tòa nhà, không có giường hoặc tủ quần áo và thay vào đó có những mảnh đá phiến silic. Những người sống ở Skara Brae cũng chế tạo các công cụ bằng đá và xương, đồ gốm bằng đất sét, cúc áo, kim tiêm, đồ vật bằng đá và mặt dây chuyền.

Kiến trúc sáng tạo

Những ngôi nhà ở Skara Brae được nối với nhau bằng những lối đi có mái che. Mỗi ngôi nhà đều có một cánh cửa có thể được khóa hoặc cố định bằng thanh gỗ hoặc xương cá voi để đảm bảo sự riêng tư. Chúng được xây dựng bằng vật liệu cứng giống như đất sét được gia cố bằng rác sinh hoạt có tên là Midden, giúp cách nhiệt cho các ngôi nhà và tránh ẩm ướt. Mặc dù phần lớn vật liệu phân bón đã bị loại bỏ trong quá trình khai quật vào những năm 1920, nhưng phần còn lại của gỗ, dây thừng, hạt lúa mạch, vỏ sò, xương và quả bóng phồng mang lại cái nhìn sâu sắc về những người sống ở đó.

Nội thất tối giản nhưng cần thiết trong điều kiện sống khắc nghiệt

Các cuộc khai quật phát hiện ra rằng những ngôi nhà có đồ nội thất tối giản, chẳng hạn như tủ quần áo, lò sưởi trung tâm, giường hộp và một chiếc xe tăng được cho là dùng để chứa mồi câu cá.

Một cộng đồng hòa bình

Có vẻ như cư dân của Skara Brae ưu tiên cuộc sống cộng đồng bên cạnh sự riêng tư của gia đình, với những ngôi nhà tương tự, được xây dựng chặt chẽ với cửa có thể khóa và không có vũ khí được tìm thấy tại địa điểm này cho thấy cuộc sống của họ vừa yên bình vừa gắn bó.

Ngôi làng có thể đã lớn hơn nhiều

Vào thời điểm cư dân sinh sống tại đây, Skara Brae ở xa biển hơn và được bao quanh bởi vùng đất màu mỡ. Tuy nhiên, ngày nay, xói mòn bờ biển có nghĩa là nó nằm trong khoảng cách rất gần với biển, khiến các nhà khảo cổ suy đoán rằng một số khu định cư có thể đã bị mất.

Không rõ vì sao bị bỏ hoang

Sau 650 năm bị chiếm đóng, những đồ vật còn sót lại ở Skara Brae cho thấy những người sống ở đó đột ngột rời đi – giả thuyết phổ biến cho rằng họ rời đi do một cơn bão cát. Tuy nhiên, hiện nay người ta cho rằng một quá trình bỏ hoang dần dần diễn ra trong khoảng 20 hoặc 30 năm và dần dần bị chôn vùi bởi các lớp cát và trầm tích.